El ahorro de agua es un tema que preocupa a la sociedad, por ello, es necesario poner soluciones para paliar la escasez de este bien. Una buena forma de evitar el gasto innecesario de agua es hacer un buen uso de los sistemas de riego en nuestro jardín, logrando un consumo responsable que a su vez resulte eficaz para el mantenimiento de nuestras plantas y contribuya a preservar este recurso tan valioso y necesario. Una de las soluciones para lograr un riego eficiente y ahorrar agua al mismo tiempo es la sustitución del riego tradicional por el riego automático mediante el uso de programadores, unos aparatos electrónicos que se conectan a una toma de agua y utilizan la electricidad como fuente de energía. Estos sistemas ofrecen la posibilidad de regular la cantidad de agua destinada a cada zona, así como los intervalos del tiempo de funcionamiento. Se trata de una buena opción para asegurarnos de que nuestras plantas están a salvo durante nuestra ausencia vacacional. Tipos, funciones y características riego automáticoLos programadores cuentan con funciones como la aplicación de fertilizante al agua de riego, filtros autolimpiantes, programación de horarios y periodos de riego, control de consumo de agua y fertilizante, histórico de datos e incidencias, etc. Mar Munuera, coordinadora de Márketing y Formación de Rainbird Ibérica, empresa especializada en el riego automático, define estos sistemas como "el cerebro de la instalación". Distingue dos tipos, eléctricos -con alimentación eléctrica- y autónomos -funcionan a pilas-. Por su parte, Rocío González, integrante del centro de jardinería Los Peñotes, clasifica los programadores en base a dos criterios: según la fuente de energía -solares, a pilas o de red eléctrica- y el sistema de programación utilizado -digitales, analógicos o mecánicos-, aunque como afirma Rocío, "de estos últimos no se ven tantos". Todos ellos llevan una electroválvula a través de la cual podemos abrir o cerrar el paso de agua. En Gardena hablan de "modelos que incorporan conexiones para sensores de lluvia electrónicos y sensores de humedad que se ponen en marcha únicamente cuando la tierra lo requiere". Los programadores de riego van mejorando su técnica año tras año para adaptarse mejor a las necesidades que surjan, incorporando pantallas, sensores y la posibilidad de memorizar intervalos de riego. Además, "gracias a sus nuevos diseños son más fáciles de utilizar", añaden desde Gardena. Ventajas de la programación del riego riegoA día de hoy, un altísimo porcentaje de las instalaciones de riego se han automatizado por la comodidad y beneficios que suponen los sistemas de programación, que presentan ventajas como el ahorro en mano de obra y la posibilidad de riego en horas nocturnas que permite disponer de un mayor caudal y presión. Los programadores permiten dosificar la cantidad de agua que precisa cada planta y establecer los tiempos de riego, funciones imposibles en los sistemas manuales tradicionales. Desde Gardena afirman que "los programadores son la solución para olvidarse del riego". Estos sistemas efectúan la programación de los riegos automáticamente en función de las necesidades de los cultivos, permitiendo obtener el máximo aprovechamiento del agua y de los abonos empleados. Desde Rainbird proponen unos útiles consejos para el ahorro de agua en el riego automático, como son elegir productos de calidad, dividir el jardín por zonas de riego, utilizar programas con múltiples arranques, regar en las primeras horas del día e instalar pluviómetros. Otra de las ventajas que presentan los programadores de riego es la comodidad que nos ofrecen a la hora de ausentarnos en vacaciones. Los representantes de Rainbird proponen que "si los parques y jardines públicos están controlados por estos sistemas, nuestro jardín también puede estarlo", aunque admiten que la vigilancia por parte de un familiar, amigo o vecinos sigue siendo una buena opción. En Los Peñotes, Rocío González señala que "la única precaución que hay que tener con los programadores automáticos es que si llueve hay que acordarse de desconectarlos para no regar de esa manera, ya que sería innecesario". Los sistemas de riego automático suponen un gran avance con respecto al riego tradicional. Los programadores se convierten en el mejor aliado para el cuidado de nuestro jardín, pues permiten el aporvachamiento máximo de los recursos al adaptarse a las necesidades de cada planta. Además, nos permiten despreocuparnos de esta tarea durante nuestra ausencia.